HISTOIRE DU GRAND SEMINAIRE SAINT PAUL LUBUMBASHI

Le Grand Séminaire Interdiocésain Saint Paul de Lubumbashi est implanté  dans cette ville depuis l’année académique 1961-1962. Il est né sur les cendres du Grand Séminaire Régional Saint Thomas d’Aquin de Baudouinville (actuel Moba près de Kalemie).

Il faut cependant remonter à la création des Vicariats Apostolique  de l’Etat Indépendant du Congo (EIC) pour mieux comprendre les origines de cette institution.

Au commencement en 1886, il y a un vaste territoire, le Vicariat Apostolique du Tanganyika qui s’étend de l’Océan Indien au Fleuve Lualaba(Fleuve Congo). Il fut confié aux Pères Missionnaires d’Afrique (appelés Pères Blancs). Par scission du Vicariat Apostolique du Tanganyika,  est née une portion relativement moins étendue érigée par le Saint Siège de Rome d’abord en Pro-Vicariat Apostolique du Haut-Congo le 30 décembre 1886, puis en Vicariat Apostolique du Haut Congo, le 30 mars 1895. Le Père Roelens fut ordonné Evêque et se vit confirmé comme Vicaire Apostolique. Le Vicariat s’étendait  sur toute la partie est du pays, depuis le lac Moero jusqu’au Lac Edouard.  Dès cette année-là, Monseigneur Roelens créa son Grand Séminaire qui commença dans des conditions très modestes avec deux séminaristes seulement.

LE GRAND SEMINAIRE REGIONAL DE BAUDOUINVILLE

C’est en 1905 que fut ouvert le Grand Séminaire de Baudouinville avec un seul candidat cette année-là, un certain Stefano Kaoze. Il sera ordonné le 21 juillet 1917, jour de la fête nationale Belge. Stefano Kaoze devint ainsi le premier prêtre autochtone du Congo. Le Grand Séminaire qui était abrité dans les locaux de la mission Kirungu entreprit de construire ses propres bâtiments de 1925 à 1927. On le nomma Grand Séminaire Saint Thomas d’Aquin.
Stefano Kaoze, premier prêtre Congolais

Entretemps, le 06 août 1910, on créa la Préfecture Apostolique du Haut-Katanga retranchée du Vicariat Apostolique du Haut-Congo et confiée aux Pères Bénédictins de Saint-André de Bruges. Son Siège fut Elisabethville (Lubumbashi). Le démembrement du Vicariat Apostolique du Haut-Congo en plusieurs Préfectures va conduire Rome, en 1934, à transformer le Grand Séminaire Saint Thomas d’Aquin en un Séminaire Régional. Il fonctionnera jusqu’à l’année académique 1961-1962.

Cette année-là, les Pères Blancs vont décider de construire un autre Grand Séminaire ailleurs. Bukavu, devenu une Préfecture ouvre aussi son Grand Séminaire à Murhesa. Les Evêques du Katanga décident de transférer  alors le Séminaire de Baudouinville (Moba) à Elisabethville (Lubumbashi), un milieu jugé ouvert par eux et qui permettrait de disposer des professeurs dont le Grand Séminaire  aurait besoin.

LE GRAND SEMINAIRE INTERDIOCESAIN DE LUBUMBASHI
A Lubumbashi, le Grand Séminaire commença avec la 1^ère et la 2^ème années de Philosophie, chacune de ces promotions ayant 5 étudiants seulement. Pour son implantation, Mgr Joseph F. Cornelis, Archevêque d’Elisabethville s’est fortement impliqué : il a offert gracieusement à la Conférence Episcopale Provinciale un terrain de 2 hectares appartenant à la Paroisse Notre Dame de la Paix, il a cherché pour le nouveau Grand Séminaire des Formateurs ‘’Fidei Donum’’, recrutés dans son Diocèse de Bruges, comme dans d’autres Diocèses de Belgique et d’Espagne, il a accepté, pour la première année de son existence à Elisabethville, d’héberger le grand Séminaire dans les locaux de la Paroisse Notre Dame de la Paix.   La Direction du nouvel Institut fut confiée à l’Abbé Godefroid VUYLSTEKE, prêtre ‘’Fidei Donum’’ du Diocèse de Bruges.

En 1963, le Séminaire fut installé provisoirement dans les locaux nouvellement construits du Centre Interdiocésain, juste sur le côté est de la Paroisse. A partir de 1965, on entreprit de construire les bâtiments qui appartiendraient en propre au Grand Séminaire Interdiocésain saint Paul. L’année académique 1966-1967 fut celle où le Séminaire s’installa dans ses propres bâtiments à peine achevés. Ces bâtiments ne pouvaient recevoir qu’un maximum de 30 séminaristes. C’est le 16 février 1967 que furent inaugurées les nouvelles installations du Grand Séminaire. Les cérémonies furent conduites par Monsieur l’Abbé André Kaseba, Recteur. Les nouvelles constructions comprenaient : les auditoires, le réfectoire, un dortoir de 32 chambres que les séminaristes appelèrent ‘’Quartier Latin’’, une Bibliothèque, le Hall d’entrée, et les chambres des formateurs.

En 1971-1972, on construisit un dortoir de deux ailes en étage, pour 29 chambres. C’est ‘’Le Karavia’’, tournant le dos à la route Karavia.

En 1984, on ajouta un troisième dortoir nommé ‘’Vatican’’, aussi en étage, avec une capacité d’accueil de 56 séminaristes. En 1985, un nouveau réfectoire, plus vaste venait d’être achevé.

On comprend, par toutes ces constructions qui se réalisaient que d’année en année, le nombre des séminaristes ne faisait qu’augmenter et les prévisions des statistiques n’étaient qu’illusoires. On dut recourir à l’hébergement des séminaristes longtemps au Centre Catéchétique Interdiocésain et pendant deux années scolaires à l’Internat du Collège Imara (de 1980 à 1982). Plus tard,  une solution définitive consistera à séparer le cycle de Philosophie (qui sera implanté à Kambikila à près de 18km) du cycle de Théologie qui restera sur l’ancien site de la Paroisse Notre dame de la Paix.

En 1987, le Séminaire avait fêté ses 25 ans d’implantation à Lubumbashi et au début de 2015, il vient de fêter, en retard ses 50 ans. Le Grand Séminaire Interdiocésain saint Paul de Lubumbashi a formé aussi bien des prêtres diocésains que des prêtres religieux. Il y est sorti même des Evêques. A cette date, plus de 520 prêtres des diocèses du Katanga et  d’ailleurs y ont été formés.

Références pour cette histoire :

1)      Conférence du 23 janvier 2015 de Son Excellence Mgr Nestor Ngoy Katahwa, Evêque de Kolwezi (Aux origines du Grand Séminaire Interdiocésain Saint Paul de Lubumbashi).

2)      Anonyme, Le Grand Séminaire Interdiocésain Saint Paul, 25 ans de vie à Lubumbashi, 1961-1962…1986-1987, Lubumbashi, 1987.

Alain Kalenda Ket