Incendie du Cercle Familial Forum à Kolwezi

Le Forum, nom abrégé du Cercle Familial Forum, a été ravagé dans la nuit du dimanche 6 mai au lundi 07 mai 2012 par un gigantesque incendie. Salle de cinéma et des fêtes, bibliothèque, bar, tout est parti en fumée. Il ne reste du Forum que des murs noircis par la fumée, un amas de tôles calcinées, des fils électriques pendants et une odeur écœurante des métaux et de plastiques brulés . C’est un spectacle infernal. Les causes de cet incendie sont jusqu'à ce jour non élucidées et apparemment aucune enquête n'est en cours. A part d'énormes dégâts matériels, on n'a pas, heureusement, déploré de perte en vies humaines.

Ce dimanche soir des élections présidentielles françaises, il est environ 20 heures. Quelque sept personnes, sept irréductibles terminaient sans empressement leurs derniers verres de bière au bar du Forum en présence du Président du Cercle et des deux vendeuses. C’est à ce moment que le feu s’est déclaré sur la scène de la grande salle des fêtes : les rideaux étaient déjà en flammes. Les flâneurs du dimanche soir ont compris qu’ils étaient désormais témoins d’un drame. Tout de suite, ils se sont transformés en sapeurs-pompiers occasionnels. Sans moyens remarquables, ils sont parvenus, dit-on, à maîtriser l’annonce d’incendie et le Président du Forum les a gratifiés, à leur grande satisfaction, d’un flot de bière. Ils pouvaient encore traîner jusques vers 23 heures. Tous pouvaient quitter alors le Forum tranquillement. Mais, coup de théâtre, le feu refait surface avec plus de violence peu de temps après. L’alerte est lancée, plus rien cependant ne pouvait plus arrêter les flammes. Le forum n’était plus qu’un gigantesque brasier qui va tout consumer. Au matin de ce lundi, c’est la stupeur et l’émoi de toute la population de Kolwezi. Le Forum est, en effet, tout un symbole pour cette ville : c’est une salle historique et prestigieuse de spectacle au cœur de la coquette ville construite par les Belges. Dans les années 1980, Forum ne s’appelait-elle pas Cercle Belgica ! On a de la peine à dire « Adieu Forum ».

Forum, baptisé jadis Belgica par les anciens locataires belges

Construite à l’époque coloniale, Forum a longtemps fait la fierté des Pères Franciscains concentrés au Collège. Certains d’entre eux ont même pensé en faire une propriété du Collège, selon l’enseigne qu’ils avaient plantée devant le cercle dans les années 1960. Monseigneur Keuppens et l’Abbé Remb, alors Curé de la Cathédrale vont restituer à la paroisse sa propriété. L’Abbé Christophe Remb Ey est nommé Curé de la cathédrale par Monseigneur l’Evêque Victor Keuppens en 1968, en remplacement de Père Pascal Ceuterick, qu’on avait surnommé Evêque de Kolwezi. L’Abbé Remb se fit aider par une équipe des patrons Belges dont le Directeur de la Brasserie de Kolwezi, Monsieur Powels. Aux  côtés de ce dernier, on trouvait des gens comme Monsieur et Madame Ledoux, Monsieur et Madame Collard  et bien d'autres personnes pour gouverner le Forum. C’est avec cette équipe que quelques aménagements furent apportés à l’édifice Forum : la bibliothèque et le bar furent élargis et  allongés de quelques  mètres vers l’ouest. La scène de la grande salle fut retouchée à gauche et à droite y créant plus d’espace.

Comme lors d'un tsunami

Cinéma, bar, cuisine tenue par Madame Collard, bibliothèque, réunions et conférences, parfois répétitions de la Chorale à la Croix de Cuivre, théâtre, voilà quelques-unes des activités qui rythmaient le Cercle. Les Belges en ont fait leur fief étendant son envergure jusqu’au tennis dans la cour interne. Le Cercle porta alors le nom de Belgica jusqu’à l’arrivée du Hollandais Père Gérard Blesgraaf qui, nommé Curé de la Cathédrale, va récupérer le Forum au profit de la Paroisse-Cathédrale et chasser les Belges. Le Père Gérard ne fera pas plus d’un an. Un autre Curé Belge est venu le remplacer, le Père Philips Théodoric. Celui-ci demeurera 20 ans à la Cathédrale avec son Cercle. Rentré en Belgique à cause de la limite d’âge, il est remplacé par l’Abbé Léonard Kanumbi. Le Forum a continué à vibrer : les fêtes (de mariage surtout) succèdent aux fêtes, on s’est essayé aussi aux activités cinématographiques, comme jadis, mais sans lendemains. C’est surtout le bar qui rafle plutôt la vedette : bière Simba, Primus, Skol… L’ambiance ne tarit pas jusqu’à ce que cette catastrophe est survenue… Quel avenir pour ce bijou parti en fumée? Beaucoup d'interrogations?????

Le Forum, jadis tout un symbole au coeur de la ville de Kolwezi

                                                                                                            Alain Kalenda Ket