Le Père Conrad Van Der Horst a été inhumé

Ce mercredi 18 avril 2012, le Diocèse de Kolwezi a prié pour le repos de l'âme de Père Conrad, décédé en Belgique le lundi dePâques 09 avril 2012. La messe a été présidée, en présence de Monseigneur l'Evêque,  par l'Abbé Alain Kalenda Ket, actuel Coordinateur des Ecoles Conventionnées Catholiques du Diocèse de Kolwezi. Une dizaine de prêtres a concélébré devant une assemblée composée essentiellement des Chefs d'Etablissements scolaires, des enseignants et élèves des écoles catholiques de la ville de Kolwezi. Voici la Biographie de Père Conrad lue par l'Abbé Alain lors de cette messe.
Le Père Gaston Conrad Van Der Horst est décédé à Anvers le lundi de Pâques 09 avril 2012. Il a œuvré pendant près de 40 ans (39 ans plus précisément) dans les diocèses de Kolwezi et de Kamina.



Le Père Gaston est né à Borgerhout près d’Anvers en Belgique, le 28 février 1925. Il entra au noviciat des Pères Franciscains en 1949 après 4 ans d’études chez les Pères Blancs. Il est ordonné prêtre en 1951. Il fait ensuite des études pédagogiques à l’Université Catholique de Louvain.


C’est en 1956 qu’il est arrivé au Congo comme missionnaire. Il est tout de suite envoyé à Sandoa pour y commença son apostolat comme Directeur de l’école pédagogique. C’est lui qui va en faire cette même année-là une école normale : spécialisée pour la formation des moniteurs.



En 1958, ses supérieurs le nommèrent Inspecteur de l’Enseignement pour plus de1 000 classes avec 43 000 élèves. Depuis lors, il va parcourir régulièrement les vastes étendues des Diocèses de Kamina et de Kolwezi comme Inspecteur Missionnaire, selon l’appellation de l’époque. Après la réforme de 1977 dans l’enseignement au Zaïre, le Père Koen (Conrad) deviendra le premier Coordinateur Diocésain des Ecoles Conventionnées Catholiques. Ses bureaux étaient implantés dans l’actuelle habitation du Coordinateur. L’actuel salon constituait la salle commune où étaient regroupés les agents de la Coordination et lui –même occupait le local à l’arrière –plan.


En 1980, il est nommé Supérieur Régional des Franciscains Flamands au Katanga. Au fur et à mesure qu’on avançait dans le temps, la présence des Franciscains Flamands va se faire moindre. En 1995, il ne restera plus que 12 franciscains de la Province Flamande, alors que les effectifs s’élevaient à une bonne centaine dans les années 1960.


C’est en 1995 que le Père Conrad quitta définitivement le Congo pour aller vivre en Corse où il a continué son apostolat missionnaire, parce qu’il était toujours plein d’ardeur et d’énergie.


Il s’installa dans la Communauté de Sartène pour se donner entièrement aux fidèles dans 40 villages de cette région. Il a travaillé jusqu’au bout de ses forces.


En janvier dernier, il est rentré en Belgique, fatigué, mais content et reconnaissant à Dieu et aux personnes avec lesquelles il avait la grâce de vivre et de travailler. Ses funérailles ont eu lieu le samedi 14 avril 2012 près de Louvain à Vaalbeek. Il a été enterré au cimetière des franciscains.


Le Père Koen a vécu pleinement sa vie. Il nous laisse l’exemple d’un bon prêtre. Nous sommes tous unanimes pour reconnaitre en lui un homme pieux, courageux et surtout généreux. Il aimait cette humanité qu’il a servie. Il aimait sa communauté et son travail. La plupart des missionnaires n’étaient pas toujours des riches. Mais ils ont donné tout ce qu’ils avaient de meilleur pour nous laisser ce que nous héritons : l’immensité des bâtiments, l’implantation d’une chrétienté fiable, des œuvres pastorales que nous admirons aujourd’hui sans savoir si nous pourrons en faire autant. En fait, le plus important c’est la volonté de faire du bien pour la communauté nous confiée. Le plus important c’est la bonne foi : elle seule peut nous pousser à servir avec générosité.


Le Père Conrad Van Der Horst est mort comme il a vécu. Puisse Jésus lui dire : « Viens, béni de mon Père… »



Abbé Alain Kalenda Ket,


Coordinateur Diocésain ECCATH/Kolwezi